Le nom traditionnel du mois de Décembre en japonais est Shiwasu (師走).
Littéralement: "Même les honorables professeurs, maîtres et docteurs sont débordés".
Le dernier mois de l'année annonce la fermeture au public de Tsukiji, le célèbre marché au poisson de Tokyo.
Du 1er Décembre au 22 Janvier, le marché à la criée connait la période la plus prospère l'année, de ce fait il n'est accessible qu'aux acheteurs professionnels.
Le ticket de train
Seishun 18, le forfait illimité
(青春18きっぷ) est en vente du
1er au 31 Décembre.
Décembre est surtout apprécié par les travailleurs pour les Bōnenkai (忘年会), "Réunion pour oublier l'année".
Les Bōnenkai ne sont pas célébrés un jour particulier.
C'est l'occasion pour les cercles d'amis ou de collègues de boire pour oublier les tracas et ennuis de l'année écoulé en faveur de la nouvelle qui approche.
Aux environs du
7 Décembre, la mini-période du
24 Sekki "
Taisetsu" (大雪) annonce les grandes neiges.
Le
13 Décembre,
Kotohajime à
Gion, Kyoto est une cérémonie qui célèbre les
Geiko et
Maiko qui se préparent pour la nouvelle année. L'occasion d'apercevoir de magnifiques Maiko et Geiko en kimono portant un
Kagamimochi (gateau de riz en forme de mirroir).
Aux environs du
22 Décembre, c'est la mini-période du
24 Sekki qui commence, le
Tōji (冬至), Solstice d'hiver.
C'est la saison des
Yuzu 柚子, ces citrons au parfum dé
licat dont on s'en sert entre autre pour assaisonner les sushis.
Il existe une légende populaire qui dit que si l'on mange du Yuzu le jour du
Solstice d'hiver cela nous protège contre le risque d'attraper froid pendant toute l'année.
Il existe une tradition de prendre son bain avec un Yuzu le jour de
Tōji. Cela se nomme le
Yuzu-yu (柚子湯 = bain au citron)
Le 23 Décembre, anniversaire de l'Empereur actuel,
Akishinonomiya.
Pour cette occasion
, l'Empereur fait 3 apparitions dans la vé
randa du
Chowa-den au Palais Impérial de Tokyo.
Du 27 au 31 Décembre, le marché de fin d'année de
Takayama (高山) dans la préfecture de
Gifu est l'endroit idéal pour apprécier les spécialités de fin d'année comme le sont les
Shimenawa,
Hanamochi,
Kadomatsu, etc...
Le
28 Décembre, c'est
Goyo-osame, la fermeture de toute l'administration publique du 28 jusqu'au 3 janvier inclus.
Le soir du
31 Décembre,
Joya-no-kane, de 23h30 jusqu'à minuit, les temples de tout le pays font sonner leur cloche 108 fois. (pour les 108 péché humains).
Il est fréquent de boire de l'
Amazake chaud (
甘酒) au temple.
Après la visite au temple, c'est le moment du
Toshikoshi-Soba. Manger un bol de Soba au passage du nouvel an est une tradition qui remonte de l'ère
Edo (1603-1868).
Le
Soba est une variété de nouilles à base de blé noir. souvent appelé "
Nihon Soba" longue et fine.
La légende de manger du
Soba promet une vie longue et prospère à qui en mange. Les familles se souhaitent une longue fortune (à l'image des nouilles) tout au long de l'année.
